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英語で会話をしている最中、「わからない」と言いたい時、どんなフレーズを使っていますか?
おそらく英語初心者の多くは、「I don’t know」「I don’t understand」などの定番フレーズを使っていることでしょう。
これらのフレーズでも問題ありませんが、どのような状況やシチュエーションで「わからない」を言うかにより、フレーズが変わってきます。
この記事では、状況に応じた適切な英語表現をご紹介します。
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学生時代に習った定番フレーズ、“I don’t know”(わからない)。
実は、状況によっては失礼な英語表現になってしまうことがあります。
例えば、
“Excuse me, could you tell me how to get Tokyo station?”(東京駅までの行き方を教えてくれませんか?)
と外国人に目的地までの行き方を尋ねられた場合、行き方がわからないと
“I don’t know”
と返答するかもしれません。
実は、この状況での“I don’t know”は、ネイティブにぶっきらぼうな印象や、「そんなこと知らない」などの冷たい印象を与えてしまう表現になります。
ですから、“I don’t know”や“I don’t understand”だけで返事をしてしまうのは危険です。
状況に応じたフレーズを使わなければいけません。
では、「わからない」を意味するネイティブ風英語表現をみていきましょう。
相手の言っていることに対しての答えが単純に「わからない」、つまり、「把握できない」ときは、“I don’t know”に疑問詞をプラスすることで、相手に何がわからないかを伝えることができます。
“I don’t know why.”(理由は分かりません。)
“I don’t know where he went.(彼がどこに行ったか分かりません。)
よくわからない・合っているか自信がない・確信が持てない・正確にわからない、というときには、「確信がない」という意味合いをもつ“ I’m not sure”を使います。
“What time is it now?”(今何時?)
“I’m not sure. Maybe it’s 10 o’clock?”(わからない。たぶん10時くらいかな?)
“I have no idea.”は、質問に対しての答えがわからないときや、状況に対して全く検討がつかないときに「全然わからない」という意味で使われます。
つまり、「アイデアがないです。」というそのままの意味ではありません。
“I have”を省略して、“no idea.”でも意味が伝わります。
“Do you know what is she doing?”(彼女は何をしているかわかる?)
“I have no idea.”(全然わからない。)
“ I have no clue.”も“I have no idea.”と同じような意味で使えます。
“Do you know where Ken went?”(ケンがどこに行ったかわかる?)
“I have no clue.”(全然わからない。)
相手の言っていることが理解できても、それをどのように英語で伝えたらよいのかがわからない、というもどかしい状況に陥るときが誰にでもあります。
そのようなときには、“I don’t know”に一言フレーズを加えるだけで印象が変わります。
“I don’t know what to say in English.”(英語で何と言えばよいのかわかりません。)
“I don’t know how to explain it in English.”(英語でどのように説明すればよいのかわかりません。)
“tell”と聞くと、「話す」「伝える」などの意味をイメージすることでしょう。
実は、“tell”には「わかる」「判断する」などの意味もあります。
具体的には、どちらか区別がつかない、という状況のときに“tell”を使うことで「わからない」というニュアンスを伝えることができます。
“I can’t tell which is which.”(私にはどっちがどっちかわからない。)
“I can’t tell which Tom is.”(私にはどちらがトムかわからない。)
“I can’t tell the difference.”(私には違いがわからない。)
「わからない」という英語表現についてご紹介しました。“I don’t know”以外にも「わからない」を意味する英語表現はいくつもあります。
これらの表現を使い分けることができれば、自分の気持ちを正確に伝えることができ、より円滑なコミュニケーションへとつながります。
是非、ネイティブが話すような自然なフレーズを活用していきましょう。
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