英語の「時制の一致」って何？従属節の過去形・過去完了形への変化を例文で解説

黒田莉々 英語研究家 / 翻訳家

三度のご飯の次に英語が大好きな「英語の人」。英文法や英文解釈が大好物。洋書や洋画が大好きで、そこから学んだ「使える英語フレーズ」は数知れず。
米国東部の四年制大学（社会学/文化人類学専攻）をCum Laudeで卒業。帰国後は大手英会話学校の専任講師を経て、大学レベルの英語講師を20年近く経験。

現在、フリーランスで著述業、通訳、翻訳業を営む。集英社よりビジネス英語の指南書「悪魔の英語術」を出版。TOEIC975点、英検１級

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英文の「時制の一致」は英語学習者を混乱させる文法の一つです。
「時制の一致」はどんな条件下で、どの部分がどのように変化するのでしょうか？

今回は、英語の文法「時制の一致」について、時制変化が起こる条件や、8パターンの変化の仕方を徹底解説します。
時制変化が起こらない例外的な文章も紹介しますので、英文法の中でも試験に出やすい「時制の一致」を使いこなせるようになりましょう。

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英語の「時制」って何？

英語の「時制」とは、その出来事が「いつ」起きたか、その動作が「いつ」起こったのか、その状態に「いつ」なったのかなどの時間的な位置を表すものです。
この時間的な位置、つまり時制が「現在」なのか「過去」なのか「未来」なのかによって、動詞の形が変わります。

その動作や出来事、状態が、起きているところなのか、すでに終わったのか、以前から継続しているのかなどの違いによっても動詞部分の語形は変化します。

英語の「時制の一致」って何？

「時制の一致」は、主節の動詞部分が過去形または過去完了形へと変化した場合に関係してくる英文法です。
主節の動詞の形に合わせて、続く従属節の動詞が時制を一つさかのぼります。

「時制の一致」は、「that節」を使った間接話法の文章でよく起こります。

英語では、「時制の連鎖、（連続して起こる）結果、連続、続発」という意味の「sequence of tenses」と呼ばれます。
主節の時制の変化に連動して従属節の時制も変化するという実際の流れを考えると、日本語の「一致」という語よりも英語の「sequence」の方が適切です。

「主節」と「従属節」とは？

英文の中でメインとなる文を「主節」、主節に続くサブの文を「従属節」と呼んでいます。

従属節は、主節で述べている内容について、その状況や理由、補足説明などを加える節です。
「従属節」には名詞や名詞節、形容詞、副詞、副詞節などが置かれ、目的語や補語の役割を持ちます。

「直接話法」と「間接話法」の違いは？

「直接話法」と「間接話法」はどちらも「セリフ（台詞）」を含んだ文章を指しますが、文の中にどのようにセリフを挿入するかが異なります。
「直接話法」の文章では、セリフはダブルクォーテーションマーク（“”）で囲って挿入しますが、「間接話法」ではセリフ部分を「that」を使った従属節として主節に繋げます。

「直接話法」では、従属節となるセリフ部分を「話されたままの言葉で表現」するので、そのセリフ内の動詞が「時制の一致」によって変化することはありません。
一方、「間接話法」でセリフ部分を提示した文章では「時制の一致」をさせることが必要です。
「that」以下のセリフ部分の時制がメインとなる文の時制に合わせて変化します。

「時制の一致」が起こる条件

「時制の一致」が起こるのは、主節の動詞が過去形、または過去完了形である場合です。
主節の動詞に連動して、従属節の動詞も時制が一つ遡って過去形か過去完了形に変わります。

つまり、もし主節の動詞が過去形であれば、従属節の中の動詞も、過去形へと一致させなければならないというわけです。

一方、主節の動詞が現在形 / 未来形 / 現在完了形である場合には、「時制の一致」は必要ありません。
「主節」と「従属節」の動詞は、それぞれの意味に合った時制の形で使われます。

この点を例文で確認してみましょう。

例文：He thinks that I am working in that factory.
意味：彼はわたしがあの工場で働いていると思っています。

上の例文では、「主節」は「He thinks」で、「従属節」は「that」以下の「I am working in that factory」です。
メインとなる文「主節」の動詞は現在形「think」なので、サブの文「従属節」でも時制の変化は起きていません。
従属節の「（現在）働いている」という意味に合わせた「現在進行形」が使われています。

では、この例文の主節の動詞「think」を過去形に変えると従属節はどう変化するでしょうか？

例文：He thought that I was working in that factory.
意味：彼はわたしがあの工場で働いていると思っていました。

主節の動詞が過去形「thought」に変化したため、それに連動して従属節の動詞（be動詞）も時制が一つ遡り、過去形「was」に変化しました。

このように、従属節の「時制の一致」は主節の動詞が過去形や過去完了形である場合に起こります。
主節が現在形・現在完了形・未来形の場合は従属節の時制も変化しないことに注意しましょう。

8種類の「時制の一致」を例文で覚えよう

主節の動詞が過去形や過去完了形になった場合の従属節の時制変化を、8種類に分けて例文で確認しましょう。

「現在形」から「過去形」に変化

まずは、従属節の動詞が「現在形」から「過去形」に変わるという最も基本的なパターンです。

一つ目は、主節・従属節のどちらも動詞が「現在形」の例文です。
しかし主節の動詞を「過去形」に変えると、二つ目の例文のように従属節の動詞も時制を一つ遡り「過去形」に変化します。

例文：I think she lives in this town.
意味：わたしは彼女はこの町に住んでいると思います。

例文：I thought she lived in this town.
意味：わたしは彼女はこの町に住んでいると思っていました。

「過去形」から「過去完了形」に変化

従属節の動詞が「過去形」から「過去完了形」に変わるパターンです。

一つ目の例文では、主節では「現在形」の動詞、従属節では「過去形」の動詞が使われています。
主節の動詞を「過去形」に変えると、二つ目の例文のように従属節の動詞は「過去形」から時制を一つ遡り「過去完了形」に変化します。

例文：I think she lived in this town.
意味：わたしは彼女はこの町に住んでいたと思っています。

例文：I thought she had lived in this town.
意味：わたしは彼女はこの町に住んでいたと思っていました。

「現在進行形」から「過去進行形」に変化

続いて、従属節の動詞が「現在進行形」から「過去進行形」に変わるパターンです。

一つ目の例文では、主節では「現在形」の動詞、従属節では「現在進行形」の動詞が使われています。
主節の動詞を「過去形」に変えると、二つ目の例文のように従属節の動詞部分は「現在進行形」から時制を一つ遡り「過去進行形」に変化します。

例文：He knows Nancy is studying hard for the test.
意味：彼はナンシーがテストのために一生懸命勉強しているのを知っています。

例文：He knew Nancy was studying hard for the test.
意味：彼はナンシーがテストのために一生懸命勉強しているのを知っていました。

「過去進行形」から「過去完了進行形」に変化

従属節の動詞が「過去進行形」から「過去完了進行形」に変わるパターンです。

一つ目の例文では、主節では「現在形」の動詞、従属節では「過去進行形」の動詞が使われています。
主節の動詞を「過去形」に変えると、二つ目の例文のように従属節の動詞は「過去進行形」から時制を一つ遡り「過去完了進行形」に変化します。

例文：He thinks Janet was studying in Australia.
意味：彼はジャネットがオーストラリアに留学していたと思っています。

例文：He thought Janet had been studying in Australia.
意味：彼はジャネットがオーストラリアに留学していたと思っていました。

このパターンでは、主節の動詞の時制が変化しても従属節が「過去進行形」のまま変わらない場合もあります。

「現在完了形」から「過去完了形」に変化

従属節の動詞が「現在完了形」から「過去完了形」に変わるパターンもあります。

一つ目の例文では、主節では「現在形」の動詞、従属節では「現在完了形」の動詞が使われています。
主節の動詞を「過去形」に変えると、二つ目の例文のように従属節の動詞部分は「現在完了形」から時制を一つ遡り「過去完了形」に変化します。

例文：Jack thinks she has been busy with work throughout the end of the year.
意味：ジャックは、年末の間ずっと彼女は仕事で忙しかったと思っています。

例文：Jack thought she had been busy with work throughout the end of the year.
意味：ジャックは、年末の間ずっと彼女は仕事で忙しかったと思っていました。

「過去完了形」は変化しない

従属節の動詞が「過去完了形」の場合、主節の動詞の時制が変化しても「過去完了形」のまま変わりません。
「過去完了形」よりも過去の時制は存在しないためです。

一つ目の例文では、主節の動詞は「現在形」、従属節の動詞は「過去完了形」です。
二つ目の例文のように主節の動詞を「過去形」に変えても、従属節の動詞は「過去完了形」のまま変化していません。

例文：I think Robert had finished the assignment.
意味：私は、ロバートはもうその宿題を終えたと思います。

例文：I thought Robert had finished the assignment.
意味：私は、ロバートはもうその宿題を終えたと思いました。

「現在完了進行形」から「過去完了進行形」に変化

従属節の動詞が「現在完了進行形」から「過去完了進行形」に変わるパターンです。

一つ目の例文では、主節では「現在形」の動詞、従属節では「現在完了進行形」の動詞が使われています。
主節の動詞を「過去形」に変えると、二つ目の例文のように従属節の動詞部分は「現在完了進行形」から時制を一つ遡り「過去完了進行形」に変化します。

例文：I think Timothy has been organizing this event.
意味：わたしはティモシーがこのイベントを企画していると思います。

例文：I thought Timothy had been organizing this event.
意味：わたしはティモシーがこのイベントを企画していると思いました。

「過去完了進行形」は変化しない

従属節の動詞が「過去完了進行形」の場合、主節の動詞の時制が変化しても「過去完了進行形」のまま変わりません。
「過去完了進行形」よりも過去の時制は存在しないためです。

一つ目の例文では、主節の動詞は「現在形」、従属節の動詞は「過去完了進行形」です。
二つ目の例文のように主節の動詞を「過去形」に変えても、従属節の動詞は「過去完了進行形」のまま変化していません。

例文：Donald thinks she had been working since the beginning of the year.
意味：ドナルドは彼女が年始からずっと仕事をし続けていたと思っています。

例文：Donald thought she had been working since the beginning of the year.
意味：ドナルドは彼女が年始からずっと仕事をし続けていたと思っていました。

助動詞が使われる場合の「時制の一致」

続いて、従属節に助動詞が含まれる場合の「時制の一致」のパターンを確認しましょう。

「現在形」の助動詞は「過去形」に変化

従属節に含まれる助動詞が「現在形」である場合、主節の動詞が変化すると「過去形」を持つ助動詞（will、can、mayなど）も時制を遡り「過去形」に変化します。

一つ目の例文では、主節の動詞は「現在形」、従属節の助動詞「may」は「現在形」です。
主節の動詞を「過去形」に変えると、二つ目の例文のように従属節の助動詞は過去形の「might」に変化します。

例文：She thinks Agnes may not come to the party tomorrow.
意味：彼女は、アグネスは明日のパーティーに来ないかもしれないと思っています。

例文：She thought Agnes might not come to the party tomorrow.
意味：彼女は、アグネスは明日のパーティーに来ないかもしれないと思っていました。

「過去形」の助動詞は変化しない

従属節に含まれる助動詞が「過去形」である場合、主節の動詞の時制が変化しても「過去形」のまま変わりません。
助動詞には「過去形」よりもさらに過去の時制は存在しないためです。

例文：She said she could have the presentation materials ready by the end of the day.
意味：彼女は、今日中にプレゼンの資料を作成できると言っていました。

例文：Michael thought his daughter would be a pianist.
意味：マイケルは、自分の娘はピアニストになると考えていました。

「過去形」の無い助動詞は変化しない

助動詞の中には「過去形」が存在しないものや、「過去形」の形が原形であるというものもあります。
例えば、「must」「need」「ought to」「used to」「had better」などの助動詞です。
この場合には、主節の時制にかかわらず従属節の助動詞の形は変化しません。

例文：My supervisor said you needn’t travel to the headquarters.
意味：上司は、あなたが本社まで出張する必要はないと言っていました。

例文：He said we had better not go outside tonight.
意味：彼は、今夜は外に出ない方がいいと言っていました。

「時制の一致」が起こらない例外的パターン

以下の4つを含む文では、例外的に「時制の一致」が起こりません。

仮定法

従属節に「if～」などの仮定法が使われる場合は、仮定法特有の時制のルールが使用されます。
そのため、基本的に「時制の一致」は起こりません。

仮定法特有の時制のルールとは、「仮定法が使われた文節では時制を過去に一つ遡らせる」というものです。

絶対変わらない事実・ことわざ

「太陽は東から昇る」「1＋2＝3」など、現在でも未来でも過去でも絶対に変わらず当てはまる事実を説明する文章では「時制の一致」は起こりません。
主節の時制が何であっても、従属節の時制は「現在形」のままです。
これを「不変の真理」という用語で呼んでいます。

ことわざや格言、名言なども「時制の一致」が起こらない文章の一つです。
辞書などに載っているままの文章を一字一句変えずに使いましょう。

例文：I learned in science that objects always fall to the ground because of gravity.
意味：重力があるので物は必ず地面に落ちると、理科で習いました。

例文：All is well that ends well.
意味：終わり良ければすべて良し。

現在も継続している習慣

主節の時制が何であっても、従属節の時制が「現在形」のまま変化しないもう一つの文章は、現在でも続いている状態や習慣、慣習を表す文です。

例文：I have heard that many Asian countries celebrate Chinese New Year.
意味：アジアの多くの国では旧正月を祝うと聞きました。

歴史的な事実

歴史的な事実を説明する文では、主節の時制が何であっても従属節の時制は「過去形」が使われます。

例文：I learned in class that Japan ended the war on August 15, 1945.
意味：日本は1945年8月15日に終戦を迎えたと授業で習いました。

「過去完了形」ではなく「過去形」が使われることに注意しましょう。

まとめ

今回は、英語の「時制の一致」が起こる文章を8パターンに分類して詳しく解説しました。
時制変化が起こる条件と起こらない例外的な文章も覚えて、「時制の一致」を使った問題に焦らず取り組めるようにしておきましょう。